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Francis Ponge, from "Preface to a Bestiary" in Francis Ponge, Nouveau Nouveau recueil, II, 1940-1975, édition établie et annotée par Jean Thibaudeau (Paris: NRF/Guillimard, 1992) 133-141


Les Fleurys

le 31-7-59

Dieu merci les hommes [(l’homme)] ne se trouvent pas [durant leur vie sur terre] entourés seulement d’hommes. Dieu merci, l’homme n’est pas seul au monde.

L’homme est entouré d’un paysage (de paysages) et d’une société plus variée (infiniment variée): celle des animaux. Ainsi a-t-il le sentiment de respirer [et de se mouvoir] dans un espace plus large, a-t-il une vue étendue de nombreuses qualités don’t il n’est pas question qu’il puisse se les approprier toutes

Cela lui est nécessaire

Ainsi peut-il espérer se sustenter (se tenir en suspension, en équilibre) dans un milieu épais [(dense)] et volumineux (au moral et au physique) qui le sustente.

Il n’est pas réduit à lui-même.

(même le prisonnier dans sa prison peut avoir, dieu merci, quelques puces, poux, mouches, moucherons, araignées.

Il ne s’agit pas seulement de compagnie [mais (par ex..) de gibier] (de non-solitude) il s’agit d’espace [à parcourir] et de matière à informer et de mouvements possibles de vies indépendantes, [autres,] à contempler, à protéger ou [à combattre] à assassiner (au choix) enfin d’un champ de regard, d’observation et d’action dont l’exploitation (la mise en œuvre) donnent un sens à sa vie [constituent sa vie.]

 

Les Fleurys

7-31-59

Thank God men [(man)] do not find themselves [during their lives on earth] solely surrounded by men. Thank God, man is not alone in the world.

Man is surrounded by a landscape (landscapes) and a more varied society (infinitely varied): a society of animals. Thus he has the feeling of breathing [and of moving around] in a larger space, thus he can see numerous qualities and there’s no question that he’ll ever appropriate all of them.

That’s a requirement for him

Thus may he hope to provide himself with sustenance (hold himself in a state of suspension, equilibrium) in a crowded environ [(dense)] and voluminous (morally and physically) which sustains him.

He is not reduced to himself.

(Even a prisoner can have, thank God, a couple of fleas, louses, flies, gnats and spiders).

It’s not only a question of company [but, (for ex.) of game] (of non-solitude) it’s a question of space [to cover] and of matter to inform and of possible movements of independent lives, [other lives,] to contemplate, to protect or [to fight against] to assassinate (at will), that is to say a field of vision, of observation and action whose exploitation (acting upon it) gives meaning to his life [constitutes his life.]


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